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14 Mayo 2025 Objetivos de Desarrollo Sostenible
Un informe de UNICEF muestra que incluso los países más ricos del mundo tienen dificultades a la hora de ofrecer a los niños las condiciones para una buena infancia y un futuro prometedor. Los Países Bajos, Dinamarca y Francia son los países donde los niños disfrutan de mayor bienestar.
Los niños de los países ricos están cada vez menos contentos con sus vidas, tienen más probabilidades de tener sobrepeso y obesidad, y no les va bien en la escuela, según un estudio de UNICEF.
El documento advierte que los avances en materia de bienestar infantil son cada vez más frágiles ante los acontecimientos y crisis mundiales, como el cambio climático.
El informe Report Card 19: El bienestar de la infancia en un mundo impredecible compara datos de 2018 y 2022 y refleja la repercusión que ha tenido la pandemia de COVID-19 y la interrupción de la actividad en todo el mundo sobre los niños y niñas de 43 países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y la Unión Europea (UE).
Los Países Bajos, Dinamarca y Francia se mantienen en los primeros puestos de la lista de los mejores países para la infancia en términos de bienestar mental, salud física y competencias, seguidos de Portugal e Irlanda. España se sitúa en el séptimo puesto. En América Latina, Costa Rica ocupa el puesto 31, Colombia el 33, México el 34 y Chile el 36. (Estados Unidos no está en la lista por la falta de algunas estadísticas, aunque en las que aparece, como la de la salud infantil, se en el puesto 38 de la tabla).
Según UNICEF “es tentador proponer soluciones sencillas” y centrarse en debates de actualidad, como el uso de la tecnología digital por parte de los niños. El análisis de esta informe muestra que la situación es mucho más compleja. No hay una causa única para estas tendencias, ya sea individualmente o en combinación.
Peor comprensión lectora
UNICEF/FACSTORY
En numerosos países se ha producido una acusada pérdida de habilidades académicas tras la pandemia, especialmente de competencias básicas como la lectura y las matemáticas.
Según el informe, se calcula que el retraso de algunos de estos niños con respecto al nivel académico que deberían tener es, de media, de siete meses a un año. El retroceso fue más pronunciado en el caso de los niños de familias desfavorecidas.
En los 43 países que aparecen en el informe ocho millones de jóvenes de 15 años –en torno a la mitad de los que conforman ese grupo de edad– carecen de conocimientos funcionales de lectura, escritura y aritmética, lo que significa que no son capaces de comprender un texto básico.
Colombia (19%), Costa Rica (20%) y México 20%) presentan los porcentajes más bajos de jóvenes con conocimientos suficientes.
Salud mental
© UNICEF/Raphael Pouget
El informe también presenta datos preocupantes en relación con la salud mental y señala que el nivel de satisfacción vital de los niños y las niñas se ha resentido en este periodo, especialmente en 14 de los 32 países que disponen de datos. La magnitud de esta disminución fue, en casi todos los países, mayor entre las niñas
En cuatro países (Chile, México, Polonia y Turquía), la disminución en la proporción de niños con alta satisfacción con la vida fue superior a 10 puntos porcentuales.
Japón fue el único país donde la satisfacción aumentó sustancialmente entre 2018 y 2022.
Las tasas de suicidio entre adolescentes cayeron en 18 países; se mantuvieron más o menos estables en 7 países; y aumentaron en 17 países. Los mayores aumentos se registraron en Japón, la República de Corea y Türkiye. Si bien se registraron descensos sustanciales en Chipre, Chequia, Islandia, Lituania y Malta,
Desde una perspectiva a más largo plazo, ha habido progresos notables en la reducción de las tasas de suicidio de adolescentes en este grupo de países, desde un máximo de alrededor de 9,3 muertes por cada 100.000 adolescentes en 1996 a alrededor de 6,5 muertes por cada 100.000 adolescentes en 2007. Desde ese año, el progreso se ha estancado.
Practicar deporte y tener una buena relación con padres y cuidadores se relaciona directamente con una alta satisfacción vital, mientras que haber sufrido acoso escolar o hacer un uso excesivo de las redes sociales se relaciona con una baja satisfacción vital.
Obesidad
El estudio también analiza datos sobre la salud física de la infancia, e indica que los niveles de sobrepeso han aumentado considerablemente en 14 de los 43 países con datos disponibles, siguiendo con una tendencia que viene de tiempo atrás.
Las tasas solo han disminuido sustancialmente en dos: Italia y Portugal y son más del doble del promedio mundial en Chile y los Estados Unidos.
Cambio climático
UNOPS/Erik Juan Petterson
En los 43 países incluidos en este informe, se estima que más de 250.000 niños fueron desplazados de sus hogares durante 2022 debido a desastres naturales que fueron principalmente eventos climáticos.
Además, el aumento de las temperaturas y las olas de calor afectan a muchos niños. Se estima que casi la mitad de las escuelas de las ciudades de la Unión Europea se encuentran en “islas de calor”, que presentan temperaturas elevadas que ponen en peligro el bienestar de los niños, mientras que alrededor de una de cada diez escuelas está situada en zonas propensas a inundaciones.
Se estima que, en 2024, más de 25 millones de escolares en 17 países del informe vieron interrumpidas las clases por el clima. Los cuatro países con más estudiantes afectados por eventos climáticos se encuentran en América Latina: México (13,1 millones), Colombia (4,9 millones), Chile (2,7 millones) y Costa Rica (1,1 millones).
Recomendaciones
El informe ofrece recomendaciones para los gobiernos y tomadores de decisiones:
- Las políticas educativas deben priorizar que los estudiantes adquieren las competencias educativas fundamentales, también se debe apoyar el desarrollo de las competencias digitales para garantizar un uso seguro. Todo ello, especialmente dirigido a quienes quedaron atrás durante la pandemia y los que proceden de entornos desfavorecidos.
- Mejorar la salud mental mediante prevención, la inversión y prestación de servicios especializados y accesibles, la provisión de herramientas para la gestión emocional y reducción del estigma, y la lucha contra la violencia y el acoso escolar, tanto online como en la vida real.
- Mejorar la salud física garantizando una alimentación nutritiva y accesible para los niños y limitando la venta y la publicidad de alimentos no saludables y promoviendo acceso a actividades deportivas.
- Implicar a los niños para entender mejor sus experiencias y puntos de vista, y trabajar conjuntamente para encontrar soluciones que promuevan su bienestar.
